L’Afrique de l’Ouest est la région du continent qui concentre les plus grandes inégalités, alertent dans un rapport publié mardi 9 juillet les organisations non gouvernementales Oxfam et Development Finance International (DFI).

« Un groupe faible mais croissant de citoyens de la région devient incroyablement riche », mais « l’immense majorité de la population »est privée de l’essentiel, notamment d’« une éducation de qualité, de soins de santé et d’emplois décents », selon cette étude.

Malgré une « croissance économique sans précédent » depuis vingt ans dans la région, « aujourd’hui les 1 % les plus riches des Ouest-Africains gagnent plus que le reste de la population », déplorent les ONG.

Au Nigeria, où 60 % de la population vit avec moins de 1,25 dollar par jour, les cinq hommes les plus riches du pays ont une fortune combinée de 29,9 milliards de dollars, soit plus que l’ensemble du budget national du pays pour 2017.

Environ 100 hôpitaux « modernes et bien équipés »

Au lieu d’endiguer ce phénomène, les gouvernements des 16 pays considérés « exacerbent les inégalités en sous-finançant les services publics, tels que la santé et l’éducation, et en ne luttant pas efficacement contre l’évasion fiscale et la corruption ».

Les avantages fiscaux offerts aux multinationales coûtent à la région 9,6 milliards de dollars par an, soit de quoi « construire environ 100 hôpitaux modernes et bien équipés », selon les ONG. La couverture maladie universelle en Afrique de l’Ouest est la plus basse de toutes les régions du continent, avec 38 % en moyenne, contre par exemple 47,2 % en Afrique de l’Est et 50,2 % en Afrique australe, souligne le rapport.

Tous les Etats ne sont néanmoins pas au même stade. Les plus engagés dans la réduction des inégalités sont le Cap-Vert, la Mauritanie et le Sénégal ; les moins engagés sont le Nigeria, la Sierra Leone et le Niger.